ETYMOLOGIE ET GEOGRAPHIE

La Kabylie est une région historique et ethnolinguistique fortement homogène, située dans le nord de l’Algérie, à l’est d’Alger. Pays de montagnes densément peuplées, elle est entourée de plaines littorales à l’ouest et à l’est, au nord par la Méditerranée et au sud par les Hauts Plateaux. Dénuée d’existence administrative globale, elle tient son nom des Kabyles, population berbère dont elle est le foyer. Le mot "kabyle" vient de l'arabe qabila (pl. qabail), qui signifie "tribus". C'est le terme que les Européens ont utilisé au XVIIIe siècle pour désigner ces farouches montagnards qui portaient des noms différents en fonction des tribus auxquelles ils appartenaient.Les arabophones, quant à eux, utilisaient le mot Zwawa. Ces tribus sont classées par les Arabes en grandes et petites tribus, d'où la nomenclature actuelle de Grande et Petite Kabylie.
 

Carte de la Kabylie

Actuellement, la Kabylie est appelée par ses habitants « Tamurt n Leqvayel » (La terre des Kabyles). Le pays des montagnes représente le Djurdjura occidental que les anciens appelaient « Aït Wadda » (Ceux d'en-bas) et le Djurdjura oriental qu'ils appelaient « Aït Oufella » (Ceux d'en-haut). 

La Kabylie possède une côte qui s'étend sur plusieurs centaines de kilomètres. Elle fait partie de l'Atlas et se situe donc en bordure de la Méditerranée qui lui fournit ce que l'on appelle « la corniche kabyle », située entre Bougie et Jijel, dans ce qui était appelé colonialement la « Petite Kabylie ».

La Kabylie couvre plusieurs circonscriptions ou wilaya de l'Algérie : Tizi Ouzou et Béjaïa (Vgayet), la majeur partie de Bouira  et Bordj Bou Arreridj, et une partie des wilayas de Sétif, Boumerdes, Jijel et de M'Sila..
Trois grands massifs montagneux occupent la plus grande partie de la région :

• Au Nord, la chaîne de la Kabylie maritime, culminant aux Aït Djennad (1278 m)
• Au Sud, le Djurdjura, dominant la vallée de la Soummam, culminant au Lalla-Khadîdja (2308 m)
• Entre les deux, le massif Agawa, le plus densément peuplé, avec 800 m d'altitude moyenne. C'est là où se trouve la plus grande ville de la Grande Kabylie, Tizi Ouzou. 

  
  

  Massif du Djurdjura